此心安處是吾家
近年每逢有老店結業，都會成為報章雜誌和網上的新聞。市民得悉後，都會蜂擁而至，爭相購買或拍照留念，彷彿一同參與了一場又一場的老舖追悼會。城市看似冷漠又卻是溫情處處，然而看在我的眼底裡，確是百般滋味在心頭。
前作《街坊老店》，轉眼差不多是十年前的事情。翻看書中近九十間的老店舖，今天仍然經營的只剩不到四十間；能夠倖存的，都仍是處於艱苦經營，於狹縫之中掙扎求存。縱使大部份店主都面對社會急劇的改變，無論是社區重建、業主加租，以至是後繼無人，他們仍是苦苦堅持，抱著逆來順受的泰然，每日如常開舖，為街坊服務，送上一聲聲的道謝，令社區充滿溫馨的情感，憑著人與人之間的真摰交流，凝聚了一份城市久違的人情味。
只可惜，這種經年積聚的珍貴情感和社會資本，在主流價值的一面倒逼使和破壞之下，已到了瀕臨煙沒的地步。傳統舊社區建立多年來的社區網絡，然而在推土機的肆虐下，早已令其原來模樣變得面目全非。整條街的老舖、街道，以及整個舊區，也隨之被吞噬，居民頓失依賴。諷刺的是新的社區未能賦予他們重生的空間，自始至終重建計劃甚少顧及區內居民的需要和感受，往日那種自然有機的城市街巷生態發展，早被冷酷無情的規劃所取代，我們只能活在喪失回憶的城市中，表面上一切來得方便企理乾淨，被視為文明的發展方向，內裡只徒具驅殼，欠缺靈魂。其實香港近三十年來的社區發展，就是依循著這種漠視居民真正需要的硬發展規條，令今後社區容下老街、老店、老街坊，新社區居民失去了歸屬感。
作為一個多年來遊走於街道的攝影師，我唯一能夠抗衡這股潮流的方法，就是拿著攝影機跟時間競賽，以最快的速度記錄坊間的老店，除了影像外，還記下店主和居民的口述故事，輔以多年來的觀察和研究，希望為城市留下一些補白，一點痕跡。
本書分為兩個主要部份，首先是照片和店舖的故事為骨幹的第一部份，而另一部份，則試從老店的設計美學作為深入的剖析；包括店舖招牌的前世今生、裝潢、佈局等，後半部較著重營商的策略和面對的社會問題。希望能夠籍此多方面、多角度呈現老店鮮為人知的一面。
在構思本書的過程中，偶爾接觸到美國著名城市觀察家珍﹒雅各(Jane Jacobs 1916-2006)的成名作《偉大城市的誕生與衰亡》(The Death and Life of Great American Cities)，內容除了詳細剖析美國大城市的興衰外，更對美國當代不少城市規劃作出了嚴厲的批評，她更對城區的有機發展，新舊並存、市民的積極參與規劃予以肯定和推，想不到半個世紀前的論述，帶來了不少真知灼見，刺激著我對香港街巷作出深刻的反思，兼且啟發了我著手將香港的傳統社區作為比照，竟發現當中存有眾多不謀而合的遭遇和景況，頗值得將來作更深入研究。
店舖是城市中不可或缺的部份，老店是承載了社區的回憶，是連結了街巷和居民情感的樞紐，更是居民日常消費，交流溝通的平台。當我們的家建築在城市肌理之中，我們視老店作為家的一個部份，也是理所當然，而我們絕對有責任去珍惜和守護他們。處身在貪婪無知的欲望中，加上執迷不悟的迷思之下，高效率發展竟成為大部份都市人的主流價值觀下，心底著實有說不出的悲涼和無奈。今時今日，眾人面對坐困圍城的處境，可曾想到祖輩辛苦建立的一個家園，曾為我們帶來無比的喜悅和溫暖，昔日自主的空間，彼此信守的承諾，逐漸於我們的生活中悄悄流逝。想及老一輩常言道「此心安處是吾家」，就會不禁悲從中來，欲說無言。
